Finnlands Rentiere spielen eine zentrale Rolle in der Kultur, Wirtschaft und Ökologie des Landes.
Sie sind nicht nur für die samische Bevölkerung, die indigene Volksgruppe im Norden Finnlands, von großer Bedeutung, sondern auch ein faszinierender Teil der finnischen Natur.
Anpassung an die Natur
Die Rentiere in Finnland sind beeindruckend widerstandsfähige Tiere, die perfekt an das raue, subarktische Klima und die Natur Lapplands angepasst sind. Im Winter, wenn die Temperaturen weit unter den Gefrierpunkt fallen und der Boden tiefgefroren ist, ernähren sich die Tiere hauptsächlich von Flechten, die sie unter dem Schnee aufspüren und ausgraben. Ihre speziellen Hufe, die breit und schaufelartig sind, helfen ihnen dabei, den Schnee zu durchwühlen und Nahrung zu finden. Während des Sommers, wenn es reichlich Vegetation gibt, grasen sie von Gräsern, Kräutern und Moosen.
Ein weiterer bemerkenswerter Aspekt ist ihre Fähigkeit, mit extremen Lichtverhältnissen umzugehen. Im Winter gibt es in Lappland kaum Sonnenlicht, während im Sommer die Mitternachtssonne wochenlang scheint. Die Rentiere haben eine bemerkenswerte Fähigkeit entwickelt, ihre Augen an diese extremen Lichtverhältnisse anzupassen: Ihre Netzhaut verändert sich, um in der Dunkelheit besser sehen zu können, und kehrt im Sommer wieder zum ursprünglichen Zustand zurück.
Das Leben mit den Menschen
In Finnland leben etwa 200.000 bis 300.000 Rentiere, und die meisten von ihnen werden halbwild gehalten. Sie gehören den Rentierhaltern, von denen viele samischer Abstammung sind, aber sie streifen frei durch die weiten Wälder und Tundren im Norden. Rentierhaltung ist eine Tradition, die über Jahrhunderte zurückreicht und bis heute eine wichtige Rolle im wirtschaftlichen und kulturellen Leben Lapplands spielt. Der Beruf des Rentierhalters wird von Generation zu Generation weitergegeben, und die jährlichen Rentiertreibjagden, bei denen die Tiere eingesammelt und gezählt werden, sind bedeutende Ereignisse im Kalender der Region.
Herausforderungen im Zusammenleben
Das Zusammenleben zwischen Mensch und Rentier ist nicht immer problemlos. Vor allem im Winter, wenn Nahrung in der Wildnis knapp wird, kommen die Rentiere manchmal in die Nähe von Dörfern und Straßen, was zu gefährlichen Situationen führen kann. Rentierunfälle auf den Straßen Lapplands sind eine häufige Herausforderung. Um das Risiko zu minimieren, verwenden viele Rentierhalter reflektierende Halsbänder für ihre Tiere, um sie im Dunkeln für Autofahrer sichtbar zu machen.
Ein weiteres Problem ist der Klimawandel, der die traditionellen Lebensgrundlagen der Rentiere bedroht. Milder werdende Winter führen dazu, dass der Schnee manchmal taut und wieder gefriert, wodurch eine Eisschicht entsteht, die die Rentiere daran hindert, an ihre Nahrung unter dem Schnee zu gelangen. Dies könnte langfristig negative Auswirkungen auf die Rentierpopulation haben.
Wie alt werden Rentiere?
Rentiere haben eine durchschnittliche Lebenserwartung von etwa 10 bis 15 Jahren in freier Wildbahn. In domestizierten Herden können sie unter guten Bedingungen manchmal sogar bis zu 20 Jahre alt werden. Die Lebenserwartung hängt stark von den Umweltbedingungen, der Verfügbarkeit von Nahrung und dem Schutz vor natürlichen Feinden wie Wölfen oder Bären ab. Auch Krankheiten und der Klimawandel können das Rentierleben beeinflussen.
Wirtschaftliche und kulturelle Bedeutung
Rentiere sind auch wirtschaftlich von Bedeutung. Rentierfleisch ist eine Delikatesse in Finnland und wird in vielen Restaurants und auf Märkten angeboten. Rentierhäute werden für Kleidung und Handwerksarbeiten verwendet, während die Geweihe zu Kunsthandwerk verarbeitet werden. Der Tourismus in Lappland profitiert ebenfalls stark von den Rentieren: Schlittenfahrten mit Rentieren und Begegnungen mit den Tieren sind bei Besuchern aus der ganzen Welt beliebt.
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Fazit
Die Rentiere in Finnland sind nicht nur ein Symbol für die Wildnis Lapplands, sondern auch ein Beispiel für das harmonische Zusammenleben zwischen Mensch und Natur. Sie haben sich an einige der extremsten Bedingungen der Erde angepasst und spielen eine wichtige Rolle im ökologischen Gleichgewicht und der Kultur Lapplands. Trotz der Herausforderungen durch den Klimawandel und den modernen Lebensstil bleibt das Rentier ein unverzichtbarer Teil der finnischen Identität.
- Autor: Marcel Rübesam