Die Niagarafälle sind eines der beeindruckendsten und bekanntesten Naturschauspiele der Welt.
Hier ist eine ausführliche Übersicht über die Lage, Geschichte, Maße und Aktivitäten rund um die Wasserfälle. Die Niagarafälle bieten ein unvergessliches Erlebnis mit spektakulären Aussichten und atemberaubender Naturgewalt, die man aus nächster Nähe spüren kann. Ob bei einer aufregenden Bootstour, einem Helikopterflug oder einer nächtlichen Beleuchtung – die Vielfalt der Aktivitäten begeistert jeden Besucher. Die umliegende Landschaft und die charmanten Städte auf beiden Seiten laden zu weiteren Abenteuern und Erholung ein.
1. Lage der Niagarafälle
Die Niagarafälle liegen an der Grenze zwischen den USA und Kanada, genauer gesagt zwischen den Städten Niagara Falls in der kanadischen Provinz Ontario und Niagara Falls im US-Bundesstaat New York. Sie sind ein Teil des Niagara-Flusses, der den Eriesee mit dem Ontariosee verbindet und gleichzeitig als natürliche Grenze zwischen beiden Ländern dient. Die Fälle sind etwa eine Autostunde von Toronto entfernt und bieten Besuchern aus beiden Ländern spektakuläre Ausblicke.
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2. Die drei Wasserfälle
Die Niagarafälle bestehen aus drei separaten Wasserfällen:
- Horseshoe Falls (Hufeisenfälle): Diese liegen größtenteils auf der kanadischen Seite und sind der größte der drei Wasserfälle. Ihre charakteristische hufeisenförmige Form macht sie sofort erkennbar.
- American Falls (Amerikanische Fälle): Diese befinden sich komplett auf der amerikanischen Seite und sind etwas kleiner als die Horseshoe Falls.
- Bridal Veil Falls (Brautschleierfälle): Diese sind die kleinsten der drei Wasserfälle und ebenfalls auf der amerikanischen Seite zu finden. Sie werden durch eine kleine Insel, die Luna Island, von den American Falls getrennt.
3. Maße der Niagarafälle
Die Niagarafälle sind zwar nicht die höchsten Wasserfälle der Welt, aber ihre Breite und das Volumen des Wassers machen sie besonders spektakulär:
- Höhe: Die Höhe der Wasserfälle variiert. Die Horseshoe Falls sind etwa 57 Meter hoch, während die American Falls zwischen 21 und 30 Meter hoch sind.
- Breite:
- Horseshoe Falls: ca. 790 Meter
- American Falls: ca. 320 Meter
- Bridal Veil Falls: ca. 15 Meter
- Wasservolumen: Rund 2.400 bis 2.800 Kubikmeter Wasser pro Sekunde stürzen durchschnittlich über die Niagarafälle. Dies macht sie zu einem der wasserreichsten Wasserfälle der Welt.
4. Entstehung und Geologische Geschichte
Die Niagarafälle entstanden vor etwa 12.000 Jahren am Ende der letzten Eiszeit, als riesige Gletscher die Landschaft formten und die Flussläufe veränderten. Der Niagara-Fluss begann, Wasser aus den Großen Seen in den Ontariosee abzuleiten, und die Niagarafälle bildeten sich durch die Erosion des Kalksteins und des weicheren Schiefergesteins darunter. Diese Erosion setzt sich bis heute fort, was bedeutet, dass die Wasserfälle sich jährlich um etwa 30 Zentimeter flussaufwärts bewegen.
5. Aktivitäten und Ausflugsmöglichkeiten
Die Niagarafälle bieten eine Vielzahl von Aktivitäten, um den Besuch für jeden Geschmack unvergesslich zu machen:
a) Bootstouren: „Maid of the Mist“ und „Hornblower Niagara Cruises“
Die berühmtesten Erlebnisse an den Niagarafällen sind die Bootstouren, die Besucher direkt zur Basis der Wasserfälle bringen:
- Maid of the Mist (amerikanische Seite): Diese Tour hat eine lange Tradition und ist seit 1846 in Betrieb.
- Hornblower Niagara Cruises (kanadische Seite): Ähnlich wie die Maid of the Mist, bringt dieses Boot die Passagiere zur Basis der Horseshoe Falls, wo sie die volle Kraft und das Tosen des Wassers erleben können. Regenponchos werden bereitgestellt, da die Besucher durch den starken Wassernebel häufig nass werden.
b) Journey Behind the Falls
Auf der kanadischen Seite der Wasserfälle gibt es ein einzigartiges Erlebnis, bei dem Besucher hinter die Wasserfälle gehen können. Ein Aufzug bringt sie in Tunneln direkt zur Felswand hinter den Horseshoe Falls, und von Aussichtsplattformen kann man das Wasser aus nächster Nähe erleben. Diese Attraktion ermöglicht eine beeindruckende Sicht und gibt ein Gefühl für die gewaltigen Naturkräfte.
c) Cave of the Winds
Die Cave of the Winds befindet sich auf der amerikanischen Seite. Besucher können spezielle Plattformen und Treppen betreten, die sie direkt zur Bridal Veil Falls führen. Der sogenannte „Hurricane Deck“ bietet ein besonders intensives Erlebnis, da das Wasser von allen Seiten zu strömen scheint. Auch hier wird Schutzkleidung bereitgestellt.
d) Aussichtstürme und SkyWheel
- Skylon Tower (kanadische Seite): Der Skylon Tower bietet eine Plattform in 236 Metern Höhe mit einer Aussicht auf die Wasserfälle und die Umgebung. Besonders beliebt ist er bei Besuchern, die die Wasserfälle bei Nacht sehen möchten, wenn sie in bunten Farben beleuchtet werden.
- Niagara SkyWheel: Auf der kanadischen Seite befindet sich dieses 53 Meter hohe Riesenrad, von dem man eine tolle Aussicht auf die Fälle hat, besonders bei Sonnenuntergang oder abends.
e) Helikopterflüge
Mehrere Anbieter bieten Hubschrauberflüge über die Niagarafälle an. Dieser Rundflug ermöglicht es Besuchern, die Wasserfälle aus der Vogelperspektive zu erleben und gleichzeitig die umliegenden Landschaften und den Flussverlauf zu sehen.
f) White Water Walk
Auf diesem Spaziergang entlang der Niagara-Schlucht können Besucher die beeindruckenden Stromschnellen des Niagara-Flusses erleben. Ein Aufzug bringt die Besucher zum Wasser, wo sie entlang eines hölzernen Gehweges spazieren und die Kraft des reißenden Wassers spüren können.
6. Besonderes: Nächtliche Beleuchtung und Feuerwerk
Die Niagarafälle sind jede Nacht beleuchtet, was eine besonders romantische und magische Atmosphäre schafft. Zu besonderen Anlässen und an Feiertagen gibt es oft Feuerwerke, die das Spektakel noch verstärken und Besucher in Scharen anziehen.
7. Wichtige Tipps für Besucher
- Beste Reisezeit: Die Sommermonate sind die beliebtesten, da alle Attraktionen geöffnet sind und das Wetter angenehm ist. Im Winter können die Fälle jedoch ebenfalls eindrucksvoll sein, da sich dann oft Eisschichten an den Wasserfällen und am Fluss bilden.
- Grenzübergang: Da die Wasserfälle an der Grenze zwischen Kanada und den USA liegen, können Besucher von beiden Seiten aus unterschiedliche Perspektiven genießen. Ein gültiges Visum oder eine ESTA-Genehmigung (für US-Besucher) sind jedoch nötig, um die Grenze zu überqueren.
Fazit
Die Niagarafälle sind ein unvergleichliches Naturwunder, das Besucher mit seiner gewaltigen Kraft und Schönheit begeistert. Ob bei Tag, bei Nacht oder aus der Luft – die Wasserfälle bieten ein einmaliges Erlebnis, das sowohl Abenteuerlustige als auch Naturgenießer anspricht.
- Autor: Marcel Rübesam